Florence, el asteroide más grande que se acercó a la Tierra en más de un siglo, realizo su paso el pasado primero de septiembre a más de siete millones de kilómetros de la corteza terrestre, posee dos pequeñas lunas, como lo mostro las imágenes de radar de la NASA registradas durante su pasaje a 7 millones de kilómetros.
Se trata del tercer asteroide triple que circula cerca de nuestro planeta entre los más de 16.400 de estos cuerpos celestes descubiertos hasta el momento en las inmediaciones de la Tierra, de los cuales 60 tienen una luna, precisa la agencia espacial estadounidense en su página de internet.
Las dos lunas fueron detectadas por la antena de 70 metros de diámetro del centro Goldstone de la NASA en el desierto de Mojave en California, entre el 29 de agosto y el 1 de septiembre. Los dos satélites naturales de Florence tienen un diámetro de entre 100 y 300 metros. El más lejano tarda de 22 a 27 horas en dar la vuelta al asteroide, mientras que el más cercano completa su órbita en ocho horas. Estas observaciones también permitieron confirmar que Florence, descubierto en marzo de 1981, mide 4,5 kilómetros de diámetro.
“Es el objeto celeste más grande que ha pasado tan cerca de nuestro planeta desde el descubrimiento del primer asteroide en la vecindad de la Tierra hace más de un siglo.”, afirmó la NASA. Muchos asteroides se han aproximado a la Tierra, pero todos han sido más pequeños que Florence, según Paul Chodas, jefe del Centro para el Estudio de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.
