La Nasa ha logrado establecer comunicación óptica, vía láser, con su misión
Psyche a la distancia sin precedentes de 226 millones de kilómetros, una vez y
media la distancia entre la Tierra y el Sol.
Si bien la nave espacial con destino a varios asteroides no depende de
comunicaciones ópticas para enviar datos, la nueva tecnología ha demostrado que
está a la altura de la tarea. Después de interactuar con el transmisor de
radiofrecuencia de Psyche, la demostración de comunicaciones láser envió una
copia de datos de ingeniería desde más de 226 millones de kilómetros, una vez y
media la distancia entre la Tierra y el Sol.
Este logro ofrece una idea de cómo las naves espaciales podrían utilizar las
comunicaciones ópticas en el futuro, permitiendo comunicaciones de mayor
velocidad de datos de información científica compleja, así como imágenes y
videos de alta definición en apoyo del próximo gran salto de la humanidad: enviar
humanos a Marte.
“Desconectamos unos 10 minutos de datos duplicados de la nave espacial durante
un pase el ocho de abril”, dijo en un comunicado Meera Srinivasan, líder de
operaciones del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en
el sur de California. “Hasta entonces, habíamos estado enviando datos de pruebas
y diagnósticos en nuestros enlaces descendentes desde Psyche. Esto representa
un hito importante para el proyecto al mostrar cómo las comunicaciones ópticas
pueden interactuar con el sistema de comunicaciones por radiofrecuencia de una
nave espacial”.
