Desde hace varios años en la Universidad Católica de Oriente los grupos de investigación Biotecnología vegetal y GIMU vienen trabajando con cultivos aeropónicos, que pertenecen a la familia de sistemas que no necesitan suelo y que, junto con los hidropónicos, están siendo utilizados exitosamente en diferentes regiones del mundo.
Estos sistemas poseen ciertas ventajas con respecto a los tradicionales, entre ellas se encuentran: ausencia de patógenos del suelo; los nutrientes y el agua se aplican de manera más uniforme a las plantas, por lo tanto, se reduce el desperdicio y se proporciona una situación más cercana a las condiciones ideales de crecimiento; tiene la capacidad de aumentar el rendimiento, la mejora en la producción podría ser 10 veces mayor; posibilidad de cultivar bajo invernadero y lograr altos rendimientos y buena calidad, incluso en suelos no cultivables.
Actualmente se cuenta con varios sistemas aeropónicos, instalados en los invernaderos de la universidad, y en ellos se vienen desarrollando varios proyectos, dos de ellos son: Curvas de absorción aeropónicas y monitoreo remoto de la conductividad eléctrica; en estos participan docentes investigadores y estudiantes de los semilleros de investigación.
El trabajo interdisciplinario, entre las Facultades de Ciencias agropecuarias e Ingenierías, ha servido para identificar un gran potencial en este tipo de sistemas y se han logrado resultados satisfactorios con Crisantemos, lechuga y cebollín; se espera a mediano plazo probar otras especies que incluso puedan ser exportadas desde esta región.
